从2012年起，一个由国家层面制定的呼包银榆经济区发展规划开始执行。到今天为止，相关合作已经进入务实阶段。然而，与珠三角、长三角这样的经济区相比，呼包银榆经济区尚处于青涩之中，而一个具有可操作性和统辖手段的顶层设计，才是发展这一能源密集、生态脆弱地区的根本。
呼包银榆是四个城市，还有围绕这四个城市的其他城市。这些城市都有共同的特点，那就是能源资源丰富，但生态脆弱。于是，在国务院批复的规划中，既有保证国家能源安全的内容，也有节约水资源，促进生态文明建设的要求。
然而，这一区域面积较大。比如呼和浩特与银川的地理直线距离超过500公里，甚至还有更远的城市。想要把这些城市捏合在一起，是一件非常难的事情。
更重要的是，经济区跨越三个省区，行政资源的分散，使得很多事情难以在短时间内统一到一个平台上。
这就需要一个具有可操作性的顶层设计，从项目审批，到区域间行政资源和能源资源的合理分配，经济区内统一规划的路网建设，等等等等。最重要的，则是激发地方的推进动力，在这一点上，没有一个城市可以“号令群雄”，只能依靠国家层面的力量去协调。
事实上，一些经济区内的务实合作已经展开，但都限于地理距离相近，资源相互依赖性较强的产业。比如滨河新区，已经有一条通畅的道路，直通鄂尔多斯上海庙景区。榆林和包头，也有金融方面的深度合作。
其实，这个经济区之中，并没有老大老二之分，有的只是每个地方不同的特色。因此，重要的并不是相同点，而是经济区各成员城市的不同点，只有找到这些可以相互补充的不同点，才能取得更广阔合作的可能。
呼包银榆一体化，需要的是拥有具体举措的顶层设计，哪怕从手机漫游费这样的具体内容上开始融合，都是一体化的积极推进。所以，整个经济区协同发展仍需时日，还需要智慧与勇气共同打造。
